Ani skvělé výkony dvou černých perel nepomohly Nymburku k historickému titulu v basketbalové lize. Pivot Ashante Johnson - bezesportu nejlepší hráč soutěže - i rozehrávač Maurice Whitfield se museli spokojit se stříbrem.



Oba dva nyní čekají rozdílné osudy. Zatímco Whitfield bude příští rok hrát opět v dresu Nymburka a možná i české reprezentace, Johnson chce zkusit štěstí v týmu vedle Duncana v San Antoniu!

Dovedli jste sérii až do sedmého zápasu, o to větší smutek teď musíte prožívat...

JOHNSON: "Snažili jsme se seč jsme mohli. Hráli jsme vyrovnaný zápas, odevzdali jsme maximum. Bohužel jsme nedokázali to co Opava - tedy vyhrát poslední zápas."

WHITFIELD: "Je to smůla, loni jsem prohrál finále v dresu Kunína s Opavou a letos nám chyběl jeden jediný zápas. Určitě jsme v sérii nebyli favority, ale chybělo tak málo. Měli jsme však v sérii vyhrát více zápasů na půdě soupeře. Jestliže chcete být mistrem, musíte vyhrát čtyři zápasy a my jsme měli uhrát více než jen jedno na půdě Opavy."


V ostravské hale panovalo ohromné vedro, snad čtyřicet stupňů a navíc ohromná vlhkost. Byl zápas o to vyčerpávající?

JOHNSON: "Na to jsme se ohlížet nemohli, mně osobně to až tak nevadilo, byl jsem zapálený hrou."

WHITFIELD: "Bylo to opravdu hrozné. Ovšem na výsledek to vliv nemělo. Bylo to pro všechny hráče na palubovce stejné."


Opava zápas zlomila v době, kdy jste byl ošetřován v šatně. Myslíte si, že právě tohle bylo pro zisk titulu rozhodující?

WHITFIELD: "To si netroufám říct. Ještě bylo dost času na zvrat v zápase. Neměli jsme zkrátka v závěru štěstí."


Jak hodnotíte první rok v české lize?

JOHNSON: "Měl jsem z n í dobrý pocit, škoda, že jsme nezvládli poslední zápas, nemohl bych jinak najít na celé sezoně špatnou věc."


Po sezoně se vracíte do Ameriky zkusit štěstí v NBA. Prý po letní lize zkusíte štěstí v kempu San Antonio Spurs? Je to pravda?

JOHNSON: "Ano, je to tak."


Máte na vedení Spurs nějaké kontakty?

"Můj manažer má velmi dobré kontakty s lidmi z vedení San Antonia."


Když vám pokus uchytit se v NBA nevyjde, vrátíte se zpět do Nymburka?

"Nejspíš ne, zaměřím se na to, abych se do NBA dostal."


Maurici, vy jste v Nymburku prodloužil smlouvu o rok. Můžete bez Johnsona opět usilovat o mistrovský titul?

WHITFIELD: "Ještě nevím, jak to s Ashantem bude, byl bych samozřejmě rád, kdyby byl s námi v Nymburce. Ale NBA je velkým lákadlem."