Elijah Tucker: Dal jsem Opavě přednost před Německem. Mám rád dobrodružství, řekl

Do Slezska přišel z NCAA, kde poslední tři sezony strávil na univerzitě Longwood. „V posledních sezonách udělal velký progres, v uplynulém ročníku byl nejlepším hráčem svého týmu. Pro Elijaha to bude první profesionální sezóna v Evropě a jsem velmi rád, že si pro tento důležitý krok ve své kariéře vybral právě náš klub,“ řekl na adresu americké posily trenér David Zach.

Jak již bylo zmíněno, opavské angažmá je pro Elijaha prvním v Evropě. „Skončil jsem studium na univerzitě a řešil, co bude dál. Chtěl jsem se živit basketbalem profesionálně, proto jsem se rozhodl jít do Evropy,“ začal své povídání Elijah Tucker. Vedle Opavy bylo ve hře i Německo. „Nabídky jsem měl ještě z Německa, z druhé ligy z Karlsruhe, ale nakonec jsem se rozhodl pro Opavu,“ podotkl třiadvacetiletý basketbalista. Informace o České republice si nezjišťoval. „Nabídku jsem přijal a bral jsem to v úvodu jako dobrodružství,“ řekl americký pivot v opavských službách.

Na otázku, proč dal přednost Opavě před Německem, Elijah odpověděl: „Opava je klubem, který má ambice. Sice jsme neuspěli v kvalifikaci o Ligu mistrů, ale čeká nás minimálně deset zápasů ve FIBA Europe Cupu. Chci si tady udělat dobré jméno.“

Aklimatizace v Opavě probíhá podle Elijahových slov dobře. „Tým mě přijal velice dobře. Všichni v klubu jsou přátelští a se vším nápomocni,“ pochvaluje si. Opavu zatím ještě možnost moc poznat neměl. „Jsem hlavně na hale. Občas vyrazím do Bredy. Na druhou stranu už jsem stačil navštívit Prahu,“ přiblížil Elijah Tucker. „Pokud mi to vyjde, půjdu se podívat v Opavě i na fotbal,“ dodal jedním dechem.

Ke své roli v týmu řekl: „V Opavě chci ukázat své silné stránky, a to je dobrá obrana. Chci dát do hry hodně energie a být silný pod košem. Moc bych si přál, abychom byli úspěšní jako tým a dělali radost fanouškům.“

Opavský tým má za sebou náročnou přípravu a jeden kvalifikační duel. „Přišlo mi, že v přípravě byli rozhodčí strašně benevolentní, docela to pouštěli. V Bulharsku to bylo jiné, tam jsme měli poměrně brzy problémy s fauly. Zápasy, co jsem tady odehrál, mi ukázaly, že se tady hraje rychlejší basketbal, než na který jsem byl zvyklý z Ameriky,“ přidal další postřeh opavská posila. Jako velmi pozitivní vnímá fakt, že má v Opavě dva krajany.

Elijah Tucker si na život v Opavě zvyká. „Zprvu mi připadalo, že tady máte strašné horko. V Americe všude běží klimatizace, tady ne. Navíc u nás dáváme do všeho led, což tady taky není běžné,“ směje se. „Musím vyzdvihnout to, jak nám na hale vaří. Hlavně polévky jsou luxusní,“ zdůraznila opavská posila.

V sobotu čeká na Opavu první domácí zápas a hned půjde o derby s Ostravou. „Viděl jsem nějaká videa z domácích zápasů. Překvapily mě vysoké divácké návštěvy a skvělá atmosféra. Už se těším na první zápas s Ostravou,“ zakončil Elijah Tucker.